Condor und der Morris J-Type

Aus der Idee, lokale Fahrer bei Rennen zu unterstützen, werden vier Jahrzehnte neutraler Service.
Wir würdigen den legendären Condor-Van, mit dem alles begann: den Morris J-Type.

Condors erster Servicewagen

Im Frühjahr 1951 erwarb Monty Young sein erstes Firmenfahrzeug, einen Morris J-Type Van. Drei Jahre zuvor hatte er Condor Cycles in der Gray's Inn Road 90 eröffnet, und nun wollte Monty mit dem Geschäftsgebäude Werbung für sein Fahrrad- und Fahrradgeschäft machen.

In den 1950er Jahren waren die meisten Geschäfte am Wochenende geschlossen, auch Condor. „Gray's Inn Road war am Wochenende tot. Es war wie in einem Dorf. Die einzigen Geschäfte, die geöffnet hatten, waren Lebensmittelgeschäfte, und sie hatten nur halbtags geöffnet“, erklärt Montys Freund und Mitrennfahrer Mike Bunyan.

Das Wochenende optimal nutzen

Monty entschied, dass es an der Zeit war, Condor bekannt zu machen. Der britische Autohersteller Morris hatte kürzlich seinen J-Type-Van auf den Markt gebracht. Der zuverlässige und recht günstige J-Type wurde als Arbeitstier vermarktet und war die Wahl von Van Monty. Der J-Type verfügte über ein Dreiganggetriebe; Schiebetüren auf jeder Seite erleichtern den Zugriff auf Ersatzteile; und zwei hintere Doppeltüren, geeignet zum Beladen von Fahrrädern.

Er fuhr mit dem Van zu Radrennen, vollgestopft mit selbstgebauten Ersatzrädern, Schlauchreifen, Speichen und seinem Werkzeug, mit dem Ziel, jedem zu helfen, der es brauchte. Der Van war oft samstags auf dem Paddington Cycle Track zu sehen. Sonntags würde es Fahrer zu weiter entfernten Rennen befördern. Oftmals leistete Monty auch hinter dem Rennen neutrale Dienste. Er stellte Halterungen für die Hintertüren her, an denen Ersatzfahrräder und neutrale Serviceräder befestigt werden konnten.

Von Posties bis Cadbury's

Der J-Type war nicht nur bei Condor beliebt; Für viele lokale Geschäftsinhaber wurde er zum Lieferwagen. Die Post kaufte eine Flotte, ebenso wie das Milk Marketing Board, das sie als Eiswagen und Milchwagen nutzte.

Im Jahr 2013 restaurierte Cadbury für eine Werbekampagne einen J-Type und baute ihn zum „Joymobile“ um. Morris produzierte und verkaufte zwischen 1949 und 1950 fast 48.000 Exemplare – mehr als Fords frühen Transit-Van. Das Modell wurde auf den Morris J4 aktualisiert, der mit einem größeren Benzin- oder Dieselmotor und einer verbesserten Federung erhältlich ist.

Der Transporter erwies sich für Condor als cleveres Marketinginstrument. Der legendäre J-Type war eine bewegende Werbung für ein gefesseltes Publikum. Montys guter Wille und seine mechanischen Fähigkeiten bei Rennen brachten in späteren Wochen oft neue Fahrer und Kunden in sein Geschäft.

Royal Mail Post Office J Type Van

Herr Neutral Service

Montys neutraler Dienst war so beliebt, dass er ihn auch in den nächsten vier Jahrzehnten weiterhin unterstützte. Zu seinen Bemühungen gehörten Reisen mit Team GB zum Peace Race in den 1960er Jahren, die Bereitstellung von Diensten für alle Teams beim Milk Race und die Unterstützung von Sealink International in den 1980er Jahren.

Trotz seiner soliden Metallkonstruktion war der ursprüngliche Condor J-Type-Van ein langsames altes Biest, und Monty tauschte ihn einige Jahrzehnte später gegen den kantigeren und siebziger Jahre aussehenden Leyland Sherpa ein.

Um Montys Verdienste um den britischen Radsport und sein unternehmerisches Denken in den frühen Tagen von Condor zu würdigen, wurden ein Espresso-Set, ein T-Shirt und eine Emaille-Anstecknadel zum Gedenken kreiert, die den legendären Condor J-Type-Servicewagen darstellen.

An idea to support local riders at races turns into four decades of neutral servicing at bicycle racing in London.
We pay tribute to the legendary Condor van that started it all: the Morris J-Type.

Condor's first service van

In the Spring of 1951, Monty Young acquired his first company vehicle, a Morris J-Type van. Three years earlier, he'd opened Condor Cycles at 90 Gray's Inn Road, and now, with the business building, Monty was keen to promote his bicycles and cycle shop.

In the 1950s, most businesses would be closed on weekends, including Condor. "Gray's Inn Road was dead at the weekend. It was like a village. The only stores that would be open would be grocers, and they would only operate half day opening", explains Monty's friend and fellow racer, Mike Bunyan.

Making the most of the weekend

Monty decided this was the time to get out and promote Condor. British car maker, Morris, had recently launched its J-Type van. Reliable and fairly cheap, the J-Type was marketed as a workhorse, and it was the van Monty chose. The J-Type featured a three-speed gearbox; sliding doors on each side, making it easy to access spares; and two rear double doors, suitable for loading bicycles.

He drove the van to cycle races, stuffed with spare wheels he'd built, tubular tyres, spokes, and his tools, with the aim of providing support to anyone who needed it. The van would often be seen at Paddington Cycle Track on Saturdays. On Sundays, it would ferry riders to races further afield. Often Monty would provide neutral service behind the race, too. He fabricated brackets for the rear doors to hook on spare bicycles and neutral service wheels.

From Posties to Cadbury's

The J-Type wasn't only popular with Condor; it became a delivery van for many local business owners. The Post Office bought a fleet, as did the Milk Marketing Board, who would use them as ice cream vans and milk floats.

In 2013, Cadbury restored and converted a J-Type into the 'Joymobile' for an advertising campaign. Morris would make and sell nearly 48,000 between 1949 and 1950 — more than Ford's early Transit van. The model was updated to the Morris J4, available with a larger petrol or diesel engine, and improved suspension.

The van proved to be a smart marketing tool for Condor. The legendary J-Type was a moving advert for a captive audience. Monty's goodwill and mechanical skills at races would often bring new riders and customers into his shop in later weeks.

Royal Mail Post Office J Type Van

Mr Neutral Service

So popular was Monty's neutral service that he continued to provide support for the next four decades. His efforts included travelling with Team GB to the Peace Race in the 1960s, providing services for all teams at the Milk Race, and supporting the Sealink International in the 1980s.

Despite its solid metal work, the original Condor J-Type van was a slow old beast, and Monty traded it in some decades later for the boxier and seventies-looking Leyland Sherpa.

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