Das belgische Kerstperiode ist vollgepackt mit Elite-Cyclocross-Rennen, bei denen sich schlammige Weihnachtsmänner mit Horden aufgeregter Fans vermischen, die in festlicher Stimmung das Beste aus der Action machen wollen. Wir tauchen ein in das Herz des belgischen Heimatsports. 
Die diesjährige Kerstperiode, die festliche Pause zwischen Weihnachten und Neujahr, begann am 26. mit einer Runde des UCI CX World Cup in Zolder und wurde von einem Nachtrennen in Diegem, einem nördlichen Viertel von Brüssel, gefolgt. Die Fahrer hatten einen Ruhetag und kehrten am 29. Dezember zum Azencross und am 30. Dezember zum Versluys Cross zurück. Der Silvesterabend stand ganz im Zeichen der Party und am Neujahrstag kehrten die Fahrer mit einem Zwischenfall beim GP Sven Nys zum Rennsport zurück. Wenn jemand noch Energie übrig hatte, ging es am Sonntag, dem 3. Januar, zu einem Rennen nach Leuven. Alle Rennen waren Teil des Elite-Kalenders und vor einem begeisterten Publikum waren die Rennstars unterwegs.
Wir machten uns auf den Weg über den Kanal, um zu sehen, wie Superstar Sven Nys seine zwanzigjährige Cyclocross-Karriere beendete, und um Claire Beaumont von Condor und ihrer ViCiOUS Velo-Teamkollegin Delia Beddis bei der Teilnahme an den Elite-Frauenrennen während der Kerstperiode zu helfen.
Als Neuling bei der belgischen Flanke fing Gem Atkinson das Geschehen ein.
Der Neuling
Gem Atkinson fährt einen Condor Acciaio
Über das Erlebnis: Es ist Neujahr, die Temperatur liegt leicht über dem Gefrierpunkt und ich stehe auf einem sumpfigen Feld vor einem Militärstützpunkt in Belgien, um meinen ersten Eindruck vom europäischen Cyclocross zu bekommen. Alles, was Ihnen über diese heiligen Rennen erzählt wurde, ist wahr: Die Leute werden mit Bier in Plastikbechern vollgestopft (es ist noch nicht einmal 14 Uhr); Euro-House-Remixe donnern über das Tannoy-System und die Stimmung ist, mit einem Wort, lebhaft.
Die Strecken sind wahnsinnig schwierig und die Rampen sind so hoch, dass ich beim Aufstieg wahrscheinlich leichtes Schwindelgefühl bekommen würde. Das Tolle ist, wie offen und geschlossen der Sport zu sein scheint, von den Strecken bis hin zu den professionellen Fahrern. Ideal für mich, um mich mit einem kleinen Kamerasystem und einem Festbrennweitenobjektiv zurechtzufinden. Möchtest du dich auf den Boden legen und direkt neben einem Hügel in die Hocke gehen, um die umstürzenden Fahrer aufzufangen? Kein Problem.
Zum Renngeschehen: Das Wichtigste, was ich mitgenommen habe, ist einfach das Niveau des Sports in Belgien. Sogar die Wochenend-Krieger-Amateure sind unglaublich professionell und, na ja, schnell. Nachdem ich zugesehen hatte, wie die Mädchen das Rennen zerschmetterten, stapfte ich zum Auto zurück und hob eine verbrauchte Patronenhülse vom Boden auf, eine perfekte Erinnerung an die Feuerkraft, die ich gerade in Leuven auf der Strecke gesehen hatte.
Der Renner
Delia Beddis trainiert auf einer Condor Fratello
Zu den Rennen: Die Strecken waren anstrengend, die Organisatoren sind keine Freiwilligen, sie haben Strecken geschaffen, die für Zuschauer konzipiert sind, bei Bedarf Hindernisse gebaut und Spurrillen eingegraben, wenn es dadurch spannender wird.
GP Sven Nys hatte so ziemlich alles, was man sich von einem Crossrennen wünscht – technische Abfahrten und Anstiege, Schlamm, Brücken, Stufen, Asphalt. Es gab keinen einzigen Punkt auf der Strecke, an dem man eine Verschnaufpause einlegen konnte. Selbst die Abfahrten waren harte Arbeit, weil sie so schnell und super matschig waren. Definitiv der beste Kurs, den ich je gefahren bin ... und der härteste. Ich bin 55 Minuten gefahren und hatte am Ende einen Unfall.
Zur Atmosphäre: Sie [die Fans] lieben Sven Nys. Beim GP wusste man, dass er kommen würde, weil die Fans ihn so laut anfeuerten. Er war am Ende definitiv beliebter als der Gewinner.
Die Frau mit den Schuhen und dem kurzen Rock verdient Erwähnung. Und die allgemein fröhlichen Leute, die am Ende herumtanzen. Auch die Zuschauer, die uns angefeuert haben, egal wer wir waren, das war motivierend.
Der Grubenmann
Paul Sheers fährt Rennen auf einem Condor Terra-X
Zur Erfahrung: Cyclocross ist in Belgien viel mehr ein „Ding“ als hier im Vereinigten Königreich. Wenn ich also die Gelegenheit bekomme, den Kanal zu überqueren und zu einem der großen Rennen zu gehen, die dort an den meisten Wochenenden stattfinden, werde ich … greife es mit beiden Händen.
Zum Thema Boxenstopp: Wenn die Fahrt auch dazu gehört, an der Box schmutzig zu werden, dann umso besser. Ein Boxenmann für einen Fahrer zu sein, verschafft einem die Magie, man hat Zugang zu allen Bereichen, dann ist man so gut wie ein König. Fahrer, wer auch immer sie sind, werden anders gesehen, und das gilt auch für ihre Boxenmänner. Bezahlen Sie öffentliche Umzugshilfen oder bieten Sie sogar an, beim Tragen von Fahrrädern und Ausrüstung zu helfen. Sie wissen die Rolle zu schätzen, die die Boxencrews dabei spielen, ihre Fahrer über die gesamte Dauer des Rennens im Rennen zu halten, schließlich haben sie sich von einigen hart verdienten Euro getrennt, um die Fahrer zu besuchen und natürlich an den Smeets teilzunehmen.
Überzeugen Sie sich selbst
Normalerweise schlägt irgendwann jemand, mit dem Sie fahren oder in Ihrem Club, einen Ausflug über den Kanal vor, um den mit Sanddünen gefüllten Kosidje-Weltcup zu sehen oder an der Cyclocross-Weltmeisterschaft teilzunehmen. Warten Sie nicht, bis diese Rennen kommen, und kämpfen Sie in der wogenden Menschenmenge, während Sie das Geschehen auf einer großen Leinwand verfolgen. Mit der gleichen Besetzung aus Elitestars, großen Bildschirmen, ohrenbetäubender Musik und Bierzelten ist die Atmosphäre nicht weniger intensiv.
Unsere Tipps für den Weg ins Geschehen:
- Schauen Sie auf der Website nach Bpost Bank Tropee- Serien, Soudal Classics oder Superprestige . Es wird ein Kalender mit Orten und Daten angezeigt.
- Finden Sie ein Cross-Rennen, das Ihnen optisch gefällt, folgen Sie dem Link und suchen Sie nach „Praktische Informationen“ und dann nach „Parkplätze“, um den Standort und den idealen Parkplatz für das Rennen zu finden.
- Verwenden Sie den Link „Programma“, um die Rennzeiten anzuzeigen.
- Der Eintritt erfolgt am jeweiligen Tag und kostet in der Regel zwischen 10 und 12 Euro. Sie müssen an einem kleinen Stand einkaufen.
- Nehmen Sie Bargeld mit, da Karten nicht akzeptiert werden.
- Vor dem Elite-Damenrennen um 13:30 Uhr beginnen sich die Menschenmassen zu sammeln.
- Nehmen Sie immer Gummistiefel mit Gummifutter mit.
- Um Essen/Getränke zu kaufen, kaufen Sie zunächst Ihre Wertmarken an einem kleinen Stand. Dann verwenden Sie Ihre Jetons in den Bars und Fast-Food-Verkäufern.
- Unterschätzen Sie niemals, wie kalt Ihnen werden wird.
- Sie können Ihr eigenes Essen mitnehmen, wenn Sie möchten, aber vergessen Sie nicht, ein paar belgische Pommes Frites zu essen.
- Normalerweise gibt es bei allen Rennen große Bildschirme.
- Sie sind sich nicht sicher, an welchen Rennen Sie teilnehmen sollen? Schauen Sie sich das Buch von Balint Humvas an.
Sätze und Wörter
- Dank U: Danke
- Ja: ja
- Renner: Reiter
- Letzte Runde: Letzte Runde
- Smeets: ein Schnaps-Likör
Die Rennen
Bpost Bank Trofee: GP Sven Nys, Neujahr
Ellen Van Loy verbrachte einen Großteil des Rennens im Elite-Damenrennen an der Spitze und im Angriff. Sie wurde von der Europameisterin Sanne Cant eingeholt. In der letzten Runde stürzte Van Loy an einem schwierigen, schlammigen Abhang, sodass Cant sich den Sieg sichern konnte.
Für Legende Sven Nys war es das letzte Mal, dass er bei einem Rennen in seiner Heimatstadt an der Startlinie stand. Das Rennen wurde von Wout Van Aert gewonnen, der aus einer elitären Spitzengruppe davonfuhr. In den Schlussrunden fuhren Sven und eine Vierergruppe frei davon, wobei Sven die anderen im Sprint um den zweiten Platz hinter sich ließ und den größten Jubel des Tages auslöste.
Soudal Classics: Leuven, Sonntag, 3. Januar
Die Strecke befindet sich auf dem Gelände eines Militärstützpunkts und ist ziemlich flach, abgesehen von drei grausamen Anstiegen und drei schwierigen Abfahrten und ein paar Schluchten, in die man sprinten kann. Es gibt drei von Menschenhand geschaffene Objekte, um den flachen Boden aufzulockern, darunter Stufen, eine Rampe und Hürden.
Die Elite-Frauen starteten schnell und es bildete sich eine Vierergruppe. Eine Leihfahrerin von Liv sah aus, als würde sie dem Rennen fernbleiben, doch ein Fehler auf den Stufen führte dazu, dass sie stürzte und das Rennen verlor. Mehrere Stürze von starken Konkurrenten führten dazu, dass sich die belgischen Fahrerinnen Sanne Cant und Sophie de Boer befreien konnten, wobei De Boer Cant in einem Zwei-gegen-Sprint knapp hinter sich ließ.
Das Rennen der Männer verlief auf ähnliche Weise, wobei ein ausgeliehener Spitzenreiter die meiste Zeit des Rennens davonkam. Der Belgier Toon Aerts sorgte dafür, dass er keine technischen Fehler machte, und holte sich zusammen mit seinem Teamkollegen Tom Meeusen den Sieg.
*Delia Beddis belegte beim GP Sven Nys den 20. und in Leuven den 21. Platz. Delia belegte in der folgenden Woche den dritten Platz bei den britischen Nationalmeisterschaften.
Claire Beaumont belegte den 27. Platz beim GP Sven Nys, den 22. Platz in Leuven und den 6. Platz bei der britischen Nationalmeisterschaft.